L’origine étymologique de l’adjectif « pignoratif » provient du latin « pignus », qui signifie gage. L’adjectif « pignoratif » de racine latine ou les termes « sur gage », plus actuels, sont indistinctement employés pour qualifier, dans les deux cas, le crédit ou le prêt concédé sur la garantie d’un nantissement ou d’un objet de valeur, remis en possession de la société de crédit, prêteur ou créancier pignoratif pour assurer le respect de l’obligation principale, à savoir le prêt ou le crédit reçu en liquide par l’emprunteur ou le débiteur.
L’action ou l’effet de recevoir de l’argent en prêt sur la garantie d’un gage s’appelle nantissement ou mise en gage.
Le nantissement est un droit royal de garantie qui confère à la société de crédit ou de prêt la possession d’un bien meuble étranger, qui est déposé en son pouvoir, de sorte qu’elle puisse, si le débiteur ne respecte pas son obligation de payer le prêt ou le crédit à l’échéance, ainsi que ses intérêts, vendre ou mettre aux enchères le bien mis en gage afin d’assumer les responsabilités pécuniaires dérivées du non-paiement du prêt ou du crédit.